Rioja

De siste 50 årene har denne vinen tatt seg opp og fått mange tilhengere. Vi synes dette er fullt fortjent, og at det dermed var på tide med et kort blogginnlegg om Rioja.

Regionen

Nord i Spania, under Navarra, renner elven Ebro. På bredden av denne elven ligger vindistriktet Rioja, som er et omtrent 120 km langt og 40 km bredt område.

Vinen har ikke fått navnet sitt fra provinsen Rioja, men fra en sideelv til Ebro, elven Oja (på spansk “Rio Oja”).

Regionen kan deles inn i 3 sub-regioner:

• Rioja Alta

Denne regionen ligger vest for Logroño og har det største arealet hvor det dyrkes vin. Jorden er litt tyngre og produserer en fruktig, kraftig og mørk Rioja.

• Rioja Baja

Denne regionen er den største og vingårdene ligger i en lavtliggende dal. Jordsmonnet består stort sett av siltjord fra elven. Vanligvis blir de noe enklere vinene produsert her, men det finnes selvfølgelig alltid unntak.

• Rioja Alavesa

Vest for Logroño, i det baskiske området, finner vi regionen Rioja Alavesa. Dette er også den minste av de tre regionene, men er kjent for velsmakende viner av fin kvalitet.

I denne fjellrike regionen får vinrankene nok regn. Her er også våren og høsten lang, som gjør at vinen ikke blir så tung.

Lagring til perfeksjon

Hele lagringsprosessen til Rioja-vinen er svært strengt regulert og er et resultat av konstant kjærlighet til produktet og dets utvikling. Nedenfor er en oversikt over de ulike lagringsperiodene:

“Joven”

Joven er navnet på en ung vin som legges ut på markedet ett år etter høsting. Denne vinen må ikke lagres på tre, men en Rioja plasseres ofte på trefat i en kort periode (0-6 måneder), før den blir satt på flaske og lagt til lagring.

“Crianza”

Det er et skille mellom prosessen for hvit- og rosévin på den ene siden, og rødvin på den andre.

Hvitvin og rosévin blir brakt på markedet etter ett år, mens den fortsatt er en ung vin. Den store forskjellen på hvit og rosé Crianza sammenlignet med en Joven er at en Crianza har blitt lagret på trefat i minst 6 måneder.

Rødvinen har en lengre modningstid, så den legges ikke på markedet før 2 år etter høsting av druene. Under aldringsprosessen lagres vinen på trefat i minst 1 år. Deretter settes den på flaske og lagres i ett år til.

“Reserva”

En rød Reserva tilbys bare for salg etter 3 år. Vinen settes først på trefat i 1 år, før den modnes i 2 år på flaske. Denne prosessen kan også reverseres (dvs 2 år på trefat og 1 år i flaske).

En hvit eller rosé Reserva kan selges etter 2 års aldring og vil modnes i 6 måneder på fat i denne perioden.

“Gran Reserva”

Disse er de beste vinene, dette navnet er reservert kun for vintage viner som har blitt lagret i mange år.

En hvit eller rosé Gran Reserva har en total modningstid på 4 år, inkludert 6 måneder på fat. Disse vinene er svært sjeldne!

Rødvinene har en lagringsprosess på 5 år. Først 2 års lagring på trefat og deretter 3 års modning på flaske.

Mange bodegaer produserer ulike kombinasjoner per type fordi de ofte bruker sine egne retningslinjer for utvikling av en Crianza, Reserva eller Gran Reserva.

Ulike druetyper

Det er åpenbart bodegaer som bare jobber med sine egne vingårder, men de fleste dyrker ikke nok druer og må kjøpe dem inn. Noen ganger kjøper de til og med vin som de lager sine egne cuvéer fra.

Når vinen er laget av druer fra et område, blir ofte sub-regionen oppført på etiketten (f.eks Rioja Alta).

“Viura” er den viktigste druen som brukes i hvit Rioja, men “Malvasia” og hvit “Garnacha” brukes også.

I dag er de fleste Rioja-vinene svært ferske og lages på enkel måte. Flere av bodegaene bruker imidlertid fortsatt den klassiske oksidative teknikken, noe som resulterer i en fyldig og rik smak.

En rød Rioja er nesten alltid en kombinasjon av forskjellige typer druer fra ulike områder. Se oversikten nedenfor:

– Tempranillo: utvilsomt den viktigste druen. Høstet mellom midten av til slutten av september. Tempranillo betyr tidlig, så det er logisk at denne druen også modnes raskt.

– Viura: spesielt de klassiske bodegaene bruker denne hvite druen i    sammensetningen.

– Garnacha: dyrkes hovedsakelig i Rioja Baja, men er svært viktig for alle Rioja’ene. Denne druen har en lengre (+/- 2 uker) modningstid.

– Mazuelo

– Graciano