Sierra de Bernia

De Sierra de Bernia is een kleine bergketen, met een lengte van 11km en strekt zich uit in oost-westelijke richting. Deze bergketen is langs de Middellandse Zee gelegen en heeft een oppervlakte van 1900 hectare. De piek bevindt zich 1.128 meter boven de zeespiegel.

Fort Bernia

Aan de zuidelijke flank, op 803 meter boven de zeespiegel, staat de ruïne van het voormalige Fort Bernia. Dit fort, gebouwd door architect Juan Bautista Antonelli, werd in opdracht van koning Felipe II gebouwd. Dit was in het jaar 1562 en werd bemand met een bescheiden garnizoen.

Fort Bernia, was een op en top militaire basis, voorzien van grachten, versterkingen, … Doelstelling was om aanvallen door piraten en Moren, tijdig op te merken en waar nodig militaire troepen te sturen.

Door de hoge ligging, was het uitzicht zeer uitgestrekt, maar al snel werden ook de vele nadelen van deze ligging duidelijk. Het fort was slecht bereikbaar (afvoer / aanvoer materialen, voedsel, …), de troepen hadden veel tijd nodig om de bergflank af te dalen (om te gaan strijden tegen invallers) en tot slot was het Zuiden, Oosten en Westen heel goed zichtbaar, maar de noorderflank was amper te bewaken en dus heel gevoelig voor aanvallen.

Koning Felipe III, zag dit in en besloot Fort Bernia links te laten liggen.. Het o zo machtige fort, is nu overwoekerd en wordt voornamelijk bezet door grazende berggeiten.
Vandaag de dag kun je nog steeds de ruïnes bezoeken.

Forat @ Sierra de Bernia

De meeste mensen trotseren de Sierra de Bernia om door de forat te kruipen. Dit is een +/- 20 meter lange tunnel die gedurende eeuwen is uitgegraven door water. Later is de berg omhoog gestuwd en zo is de Forat ontstaan.

Deze tunnel gaat dwars door het gebergte, de Forat is donker maar je ziet altijd licht aan de andere zijde. Een 15-tal meter zal je op handen en voeten moeten doorstaan maar aan beide uiteinden geniet je van een fenomenaal uitzicht. De Zuidzijde (Altea) heeft een panoramisch zicht over de skyline van Benidorm. De Noordzijde (Jalón), kijk je uit over dichtbegroeide heuvels en dalen. Zelfs de Montgó kun je van hieruit spotten.

De legende

Naast de theoretische uitleg hoe de Forat is ontstaan, is er uiteraard ook een heroïsche legende.
Gedurende de strijd met de moren, gaven de inwoners van Altea zich niet zomaar gewonnen. De bewoners verweerden zich lange tijd tegen de aanvallers. Maar steeds kwamen er meer en meer Moren als versterking. Onze dappere inwoners moesten terrein opgeven en trokken zich, met de Moren in de achtervolging, terug in de Sierra de Bernia.

Vanuit een strategisch gekozen spelonk slaagden ze erin om de vijand op afstand te houden. De Moren namen geen verdere verliezen en besloten om de Christenen te omsingelen. Ze wisten namelijk dat er een voedsel tekort zou opdringen, waardoor ze na verloop van tijd de Christenen makkelijk konden overmeesteren.

Hier hadden onze strijders ook aan gedacht. Bovendien wisten ze dat hun locatie in de bergketen een stuk smaller was. Ze besloten om de tunnel uit te graven. Enkele dagen later bereikten ze de noorderflank en konden zichzelf in veiligheid brengen.

De Moren vonden dat de Christenen het toch wel heel lang volhielden, dus besloten ze om een groep verkenners op pad te sturen. Bij terugkeer rapporteerden ze dat de spelonk volledig leeg was. Verbaast trokken de Moren erop uit en besloten ze om verder op verkenning te gaan.

Zo kwam de tunnel ter ontdekking en waren de bewoners van Altea al lang verdwenen.

Los Bandoleros

Gedurende de 17^de, 18^de en 19^de eeuw waren de bergstreken in handen van “Bandoleros”. Dit zijn struikrovers die woonden in de bergen en deze kenden als hun broekzak.

Vooral reizigers en af en toe ook bergdorpen, waren slachtoffers van deze Bandoleros. Omdat ze zo moeilijk te bestrijden waren, werd uiteindelijk de Guardia Civil opgericht. Deze korpsen kregen kazernes in de bergstreken.

In zeer korte tijd, werden de rovers opgepakt of verjaagd, waardoor de dorpjes en hun reizigers terug veilig waren.

Wandelroute

De Sierra de Bernia is zeker het bezoeken waard. Er zijn meerdere toegangswegen, van waaruit je de berg kan trotseren. De wandelroute is ongeveer 9km lang, waardoor je toch wel enkele uurtjes dient in te calculeren.

We raden het af om met kinderen onder de 15 of personen met ademhalingsproblemen de uitdaging aan te gaan.

Prachtige uitzichten gegarandeerd, bovendien is het nog sportief ook 😉