Wat is Rioja wijn?
De afgelopen 50 jaar heeft deze wijn een inhaalbeweging gemaakt en wordt hij door vele liefhebbers geliefd. Dit vinden we terecht, waardoor we het tijd vonden voor een beknopte blog over de Rioja.
Regio
In het noorden van Spanje onder Navarra stroomt de Ebro rivier. Aan de oevers van deze rivier ligt het Rioja-wijngebied. Dit gebiedt is ongeveer 120km lang en 40km breed.
De wijn heeft z’n naam niet te danken aan de provincie Rioja, maar aan een zijrivier van de Ebro, de Rio Oja.
TDe streek kan opgedeeld worden in 3 subregio’s :
- De Rioja Alta
Deze regio ligt ten westen van Logroño en heeft de grootste bebouwde wijnoppervlakte. De boden is er iets zwaarder en brengt een fruitige, krachtige, donkere Rioja.
- De Rioja Baja
Deze regio is het meest uitgestrekt en de wijngaarden ligger er in een laag dal. De bodem bestaat voornamelijk uit slibgrond van de rivier. Algemeen worden hier iets eenvoudigere wijnen geproduceerd, maar er zijn uiteraard altijd uitzonderingen.
- De Rioja Alavesa
Ten westen van Logroño, in het Baskische gedeelte vinden we de Rioja Alavesa regio. Dit is ook de kleinste regio van de drie, maar staat bekend om fijne, smaakvolle wijnen.
In deze bergachtige regio krijgen de wijnstokken voldoende regen. Ook is er een lange lente en herfst, wat de wijn niet zo zwaar maakt.
Rijpen tot perfectie
Het ganse proces om rioja wijn te rijpen is zeer streng en is het resultaat van een constante liefde voor het product en de ontwikkeling hiervan.
Hieronder een overzicht van de duurtijden :
“Joven”
Joven is de benaming voor een jonge wijn, die een jaar na de oogst op de markt gebracht wordt. Deze wijn hoeft niet op hout rusten, maar een rioja wordt vaak kort (0-6 maanden) op hout gelegd. Om vervolgens daarna te bottelen en verder te laten rijpen.
“Crianza”
Er wordt een onderscheid gemaakt tussen het proces voor witte/ rosé wijn en rode wijn. De witte / rosé wijn wordt na één jaar op de markt gebracht. Waardoor het ook een jonge wijn blijft. Echter het grote verschil met een witte / rosé Crianza t.o.v. een Joven, is dat een Crianza minimaal 6 maanden op houten vaten heeft gerust.
De rode wijn heeft een langere duurtijd, waardoor deze pas 2 jaar na het oogsten van de druif op de markt wordt gebracht. Gedurende het rijpingsproces zal de wijn minimaal 1 jaar in houten vaten bewaard worden. Vervolgens wordt de wijn gebotteld en rijpt deze nog 1 jaar in de fles.
“Reserva”
Een rode Reserva wordt pas 3 jaar later op de markt aangeboden. De wijn wordt eerst 1 jaar op houten vaten gestoken om vervolgens 2 jaar te flesrijpen. Dit proces kan ook omgekeerd gebeuren. (t.t.z. 2 jaar op vat en 1 jaar op fles)
Een witte of rosé Reserva kan na 2 jaar rijpen verkocht worden. Gedurende deze rijping zal de wijn 6 maanden gebeuren.
“Gran Reserva”
Dit zijn de topwijnen, want deze benaming is enkel voor wijnen van een uitzonderlijk oogstjaar. Een witte of rosé Gran Reserva heeft een totale rijping van 4 jaar, waarvan 6 maanden op vat. Deze wijnen zijn zeer zeldzaam!
De rode wijnen hebben een proces van 5 jaar. Eerst 2 jaar houtrijping en vervolgens 3 jaar flesrijping.
Veel bodega’s maken per type een andere assemblage, dit omdat ze vaak hun eigen richtlijnen gebruiken voor de ontwikkeling van een Crianza, Reserva of Gran Reserva.
Verschillende druifsoorten | Rioja
Er zijn uiteraard bodega’s die enkel met hun eigen wijngaard te werk gaan. Maar de meesten verbouwen te weinig druiven en dienen deze aan te kopen. Soms wordt zelfs wijn gekocht, waarmee ze hun eigen cuvées maken.
Komt de wijn met druiven uit één gebied, dan staat de subzone vaak op het etiket (vb: Rioja Alta).
De “Viura” is de voornaamste druif die gebruikt wordt voor witte Rioja. Maar ook de “Malvasía” en witte “Garnacha” druif worden gebruikt.
Tegenwoordig zijn de meeste witte Rioja’s zeer fris en op een eenvoudige wijze gemaakt. Echter blijven verschillende bodega’s bij de klassieke, oxidatieve techniek. Resulterend in een volle en rijke smaak.
Een rode Rioja is quasi altijd een assemblage van verschillende rassen of druiven uit verschillende gebieden. Hieronder een overzicht :
– Tempranillo: zonder twijfel, de belangrijkste druif. Wordt geoogst tussen midden en eind september. Tempranillo betekent vroeg, logisch dat deze druif dan ook snel rijpt.
– Viura: vooral de klassieke bodega’s gebruiken deze witte druif in de assemblage
– Garnacha: Groeit vooral in de Rioja Baja, maar is zeer belangrijk bij alle Roija’s. Deze druif heeft een langere (+/- 2 weken) rijping.
– Mazuelo
– Graciano
