Volvo Ocean Race

Tämä purjehduskilpailu maailman ympäri järjestetään joka kolmas vuosi. Se käsittää eri vaiheita ja kestää keskimäärin 250 päivää. Yhdessä olympialaisten ja America’s Cup -kilpailun kanssa se on yksi maailman tärkeimmistä purjehdustapahtumista. Vaikein joukkuepurjehduskilpailu? Sitä on Volvo Ocean Race!

Historiaa

 Alkuperäinen ajatus tästä kilpailusta syntyi vuonna 1971. Eräät brittiläiset purjehtijat pohtivat, että purjehduskilpailu maailman ympäri oli ideana haastava. Iso-Britannian Royal Naval Sailing Association oli kiinnostunut kyseisen kilpailun järjestämisestä. Heidän tavoitteenaan oli parantaa Iso-Britannian laivaston tiimihenkeä.

Vaikka innokkuutta riitti, varoja ei ollut. Vuonna 1972 Whitbread (brittiläinen panimo-, catering- ja hotelliyritys) oli valmis sponsoroimaan kilpailua.

Ensimmäinen kilpailu “Whitbread Round the World Race” alkoi vuotta myöhemmin Portsmouthin laivastotukikohdasta. Huikea 17 veneen ja 167 miehistöjäsenen ryhmä otti haasteen vastaan.

Teknologian nousun ansiosta kilpailun kokoaikaisesta seuraamisesta tuli helpompaa. Median huomion myötä kilpailu kasvoi yhdeksi suurimmaksi tapahtumaksi maailmassa.

Vuodesta 2005 asti Volvo on ollut sen pääsponsori ja kilpailu on tunnettu nimellä “Volvo Ocean Race”.

Reitti

 Kilpailu alkoi ensin perinteisesti Englannista, mutta vuonna 2005 lähtöpaikka siirrettiin Espanjaan. Erityisesti Alicanten kaupunki on tunnettu kisan järjestämisestä: usean kilpailun lähtölaukaus on ammuttu tässä kauniissa Costa Blancan kaupungissa.

Reitti kulkee Atlantin valtameren poikki etelään Afrikan kärkeen. Tämän jälkeen purjehtivat ylittävät Eteläisen jäämeren ja matkaavat kohti Australiaa. Tätä etappia pidetään yhtenä vaarallisimmista, sillä osallistujat joutuvat kohtaamaan yli 30 metrin korkuiset aallot ja 115 km/h puhaltavan tuulen.

Volvo Ocean Racen reitti vuonna 2017-2018 jatkuu tästä Aasiaan ja takaisin Uuteen-Seelantiin. Sieltä kilpailijat purjehtivat Etelä-Amerikkaan ja palaavat Eurooppaan Pohjois-Amerikan ja Atlantin valtameren kautta.

Matka on huikeat 72 000 km!

Miehistö

 Miehistö koostuu kahdeksasta purjehtijasta ja yhdestä mediahenkilöstä. Pelkästään naisista koostuvat joukkueet saavat osallistua kolmen ylimääräisen purjehtijan kanssa.

Mediahenkilö, kuten nimitys viittaa, hoitaa tiedottamisen. Hän vastaa kuvista, äänestä ja tapahtumien raportoinnista. Hän ei saa missään olosuhteissa osallistua purjehdukseen, veneen korjaamiseen tai navigointiin.

Jokaisella kahdeksalla osallistujalla on oma tehtävänsä. Kippari (=kapteeni) määrää strategian ja perämiehen. Navigaattori tiedottaa kipparia säästä, meren vaaroista (esimerkiksi jäälohkareista) ja ihanteellisesta reitistä.

Avustavat kipparit kontrolloivat purjeita. Heidän tehtävänään on varmistaa, että purjehtiminen onnistuu optimaalisesti. Trimmaajat vastaavat purjeiden nostamisesta, säätämisestä ja laskemisesta.

Kilpailu

 Kaikki joukkueet purjehtivat samanlaisella veneellä; tämä mahdollistaa reilut voittomahdollisuudet. Volvo Ocean Race on jaettu etappeihin, joista ansaitaan pisteitä. Tavoitteena on hankkia mahdollisimman paljon pisteitä. Eniten pisteitä saanut joukkue on lopullinen voittaja.

Kilpailuun kuuluu myös satamakisoja, joiden seuraaminen onnistuu siis myös paikan päältä, ei vain TV:n tai tietokoneen välityksellä.

8-9 kuukautta kestävästä kisasta noin puolet käydään merellä. Ongelmat aluksella tai siihen mahdollisesti syntyvät vauriot tulee ratkaista purjehtiessa. Loput kisapäivistä käytetään joko satamakisoihin, lepoon tai veneen korjaamiseen ja paranteluun.

Ei nynnyille

 Meri voi olla hyvin petollinen, ja historiakin on sen todistanut. Ensimmäisten kisojen aikana (1973) kuoli kolme ihmistä. Kaikki uhrit tippuivat yli laidan, eikä heitä koskaan enää löydetty.

Vuonna 2006 hollantilainen Hans Horrevoets putosi myös yli laidan. Hänet löydettiin, mutta apu tuli liian myöhään.

Kyseessä on pitkä matka, jonka aikana luonto testaa osallistujia äärimmäisyyksiin asti. Venekään ei tarjoa paljon lohtua miehistölle: joukkue asuu pienessä ja kosteassa ympäristössä, eikä mitään yksityisyyttä ole. Osallistujat ovat myös riippuvaisia rajallisesta ruokavarastosta. Lyhyesti, Volvo Ocean Race ei ole vain kilpailu, vaan myös fyysinen ja psyykkinen taistelu.